মেসির জাদুতে সেমিফাইনালে মায়ামি
লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির (এলএএফসি) মাঠে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ইন্টার মায়ামি ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল। দ্বিতীয় লেগে নিজেদের মাঠে খেলতে নেমে শুরুতেই (ম্যাচের ৯ মিনিটে) আরেকটি গোল হজম করে বসে মায়ামি। এতে দুই লেগ মিলিয়ে এলএএফসি ২-০ গোলে এগিয়ে যায়।
কিন্তু ইন্টার মায়ামির দলে আছেন লিওনেল মেসি। এই আর্জেন্টাইন তারকার অসাধারণ নৈপুণ্যে মায়ামি শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে উঠেছে। মেসি একাই দুটি গোল করেছেন এবং তার দল ৩-১ গোলে দ্বিতীয় লেগ জিতেছে। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে স্কোর দাঁড়ায় ৩-২, এবং মায়ামি শেষ চারে জায়গা করে নেয়।
এই ম্যাচে মেসির প্রতিপক্ষ ছিলেন সেই হুগো লরিস, যিনি ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের গোলরক্ষক ছিলেন এবং টাইব্রেকারসহ মেসির দুটি গোল হজম করেছিলেন। লরিস এখন এলএএফসির গোলরক্ষক। কিন্তু আজও মেসিকে তিনি আটকাতে পারেননি।
ঘরের মাঠে দ্বিতীয় লেগে ৩৫ মিনিটে মেসি প্রথম গোলটি করেন। বক্সের একটু বাইরে থেকে তার ট্রেডমার্ক বাঁ পায়ের শটে গোল করে মায়ামিকে খেলায় ফেরান তিনি। এরপর ৬১ মিনিটে নোয়াহ অ্যালেন একটি গোল করেন, যেখানে কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়া ছিল। অ্যালেনের চিপ করা বলটি বক্সের মধ্যে ফেদেরিকো রেদোনদোকে লক্ষ্য করে গেলেও, লরিস বলটি ধরতে এগিয়ে আসলে সেটি লাফিয়ে তাদের দুজনের উপর দিয়ে জালে ঢুকে যায়।
দুই লেগ মিলিয়ে স্কোর ২-২ হলেও, অ্যাওয়ে গোলের সুবিধার কারণে তখনো এলএএফসি এগিয়ে ছিল। ৬৭ মিনিটে মেসির পাস থেকে লুইস সুয়ারেজ হেড করে একটি গোল করলেও সেটি অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়।
তবে মায়ামি হাল ছাড়েনি এবং একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে। এলএএফসির ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড় মারলন বক্সের মধ্যে হাতে বল লাগিয়ে ফেললে রেফারি ভিএআরের সাহায্য নিয়ে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। ৮৪ মিনিটে সেই পেনাল্টি থেকে গোল করে মেসি মায়ামিকে ৩-১ গোলে এগিয়ে দেন।
ম্যাচের শেষ দিকে ইন্টার মায়ামির গোলরক্ষক অস্কার উস্তারি দুটি দারুণ সেভ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন এবং সেমিফাইনালে তোলেন।
সেমিফাইনালে ইন্টার মায়ামির সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ মেক্সিকোর ক্লাব পুমাস অথবা কানাডার ক্লাব ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপস। এই মাসের ২২, ২৩ অথবা ২৪ তারিখে প্রথম লেগের খেলা হতে পারে।
